Lotto 332 - Asta 43
333Descrizione
Cameo in bone set on a golden ring. Male figure.
Unusual cameo in bone set on a modern golden ring. Male figure. The material – bone – is fragile, and this gem was obviously very much worn. The surface is rubbed, making the identification more challenging. The cameo could depict an unidentified fat man (with skull head?) sat on a cask, or Bacchus seated on a barrel. But is more likely to show The dwarf Morgante riding a turtle, after the 1561-1564, white marble statue by Valerio Cigoli (height 116 cm), part of a fountain for the Florentine gardens of Cosimo de'Medici. The court dwarf Braccio di Bartolo – nicknamed after Morgante Maggiore – a giant described in a poem by Luigi Pulci – had been a favourite jester of Cosimo since about 1540, which might explain why he was depicted riding a turtle (Cosimo's personal emblem). Being in bone, this cameo is unlikely to have been a Medici personal possession: it may though have been owned by a member of their court, desiring to show his attachment to Cosimo. The type was much admired, and even Giambologna created in 1582 a statue of Morgante on a Sea-monster (while Bronzino painted his standing nude portrait, and Vasari described him). Even abroad, it was very quickly copied, in bronze for example by Jakob Jonghelinck in 1570. Jonghelinck engraved a number of medals and seals. Intaglio mm 34 x 24 x 9; ring diam. mm 22, gr. 21,37
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